Reisverslag Argentinië

Ushuaia Ushuaia is de eerste bestemming in Argentinië na negen weken reizen Ecuador, Peru, Bolivia en Chili. De reis verloopt tot nu toe prima met uitzondering van het weer de laatste twee weken in Chili. Het regent veel en er is geen uitzicht op beter. Althans voor zover je op de weersvoorspellingen kunt rekenen. We wachten op een stabiele periode met mooi weer. We hebben nog een week voor Patagonië en we willen deze mooie streek ook een keer met mooi weer zien. Tot nu toe hebben we nagenoeg nog geen bergpiek gezien. En dit is toch waarom je naar Patagonië gaat! Ushuaia is het zuidelijkste plekje van Argentinië. Het is een klein stadje dat dat ligt op 'Vuurland' (Tierra Del Fuego) en leeft van toerisme. Vuurland was tot onze verbazing enorm vlak m.u.v. het zuidelijkste stukje waar het overgaat in bergen die wederom uitlopen in het 'Beagel kanaal'. Vanuit Ushuaia vertrekken ook de meeste schepen richting Antartica. Wij hadden thuis afgesproken dit te doen wanneer we een aantrekkelijke 'last minute' aanbieding konden vinden. Nou we hebben gezocht maar de 'last minutes' die er werden aangeboden waren net zo duur als dat je de cruise vanuit Nederland zou boeken. We kwamen voor een tweepersoonskamer vol pension op USD 4.500,- pp. Na wat wikken en wegen en het bekijken van het reisprogramma met een foto-presentatie van de tour operator hebben we besloten het niet te doen. Ook is de informatie die de operators geven niet altijd correct. Mi kregen wij wel een eerlijke voorlichting. Er werd duidelijk aangegeven dat het weer heel wisselend kan zijn. Er werd geen zon beloofd en walvissen zul je ook niet zien werd er eerlijk verteld. Tevens hebben we overwogen om vanuit Ushuaia met twee bootverbindingen via Puerto Williams (Navarino) naar Punta-Arenas te varen maar dit koste ook minimaal USD 300,-pp. Uiteindelijk hebben we gekozen voor een rondvaart op het 'Beagel kanaal' genoemd naar het schip dat voor de eerste keer via deze zeeverbinding van de Atlantische- naar de Stille oceaan is gevaren. Samen met de gure wind en een waterig zonnetje werd het toch een mooie trip die je voert langs allemaal kleine eilandjes bewoond door vele soorten vogels en zeeleeuwen. Indrukwekkend om te zien en voor Eur. 50,- pp de moeite waard. Na twee dagen zijn we weer richting het noorden gereden op zoek naar zon.

El Calafate El Calafate (vermoemd naar een struik die er veel voorkomt) ligt tussen de nationale parken 'Los Glaciares' en 'Torres Del Paine'. Dus een goede uitgangspositie voor een bezoek aan beide. We kwamen om twaalf uur 's nachts aan met de bus vanuit Ushuaia. Dit was een reis van 18 uur incl. 5 uur wachten in Rio Callegos op een aansluitende bus. We raakten het reizen met de bus uiteindelijk wel gewend. Inclusief de nodige tijd die gaat zitten in tussenstops, ferries en grensprocedures. Het is soms wel een lange zit maar tussen de dutjes door genieten we dan van het leven dat zich buiten de bus afspeelt. Er is altijd wel wat te zien. Alhoewel dit minder is dan in Ecuador, Peru en Bolivia. Daar zie je leuke tafereeltjes van mensen in hun akkers. In Patagonië zagen we veel meer grasland met schapen, guacano's en nandu's (struisvogelachtigen) dan akkerbouw. Toch zag je onverwacht nog wel eens wat zeldzamere beesten. Ook bij de oversteek van het eiland 'Tierra del Fuego' naar het vaste land. Je verwacht de wat zeldzamere diersoorten aan te treffen in nationale parken of -reservaten maar voor de ferry zwom een prachtige zwart-witte (Tonina) dolfijn. Zo hebben we onderweg ook plenty Roofvogels (ook condors), Flamingo's, Nandu's, Lama's, Vicuña's en Guanaco's gezien en zelfs een paar vossen (Grey fox) aan de kant van de weg. Dat is ook Patagonië! Na vier dagen in Calafate, genietend van de mooie omgeving, zijn we naar 'Puerto Madryn' afgereisd. Een mooie lokatie om allerlei allerlei zeedieren te spotten in de nationale reservaten 'Caleta Valdes' en 'Punta Tombo'. We hadden een busticket geboekt voor de nachtbus van 19 op 20 december. Dit keer met luxe 'Cama' stoelen en een flesje wijn om onze trouwdag te vieren. Dus dit keer niet bij de 'Taj Mahal' (2008) maar onderweg van 'El calafate' naar 'Puerto Madryn'.

NP 'Los Glaciares' Het nationale park 'Los Glaciares' staat bekend om de gletsjer 'Perito Morene' die vanuit het Andesgebergte wordt voortgestuwd in het 'Lago Argentino'. De gletsjer uitloop is wel 50m hoog en regelmatig vallen er stukken af in het water. Je hoort de gletsjer regelmatig knallen en kraken bij het voortbewegen richting het meer. Regelmatig vallen er stukken met veel lawaai in het water. Indrukwekkend om te zien. De foto's spreken voor zich! We zijn er eerst met een boot vlak onder gevaren tot op 30m afstand. Daarna zijn we naar het 'vieuw point' op de nabijgelegen heuvel gegaan. Je kunt daar het natuurfenomeen uitgebreid van meerdere kanten bekijken. En elke 10 minuten valt er wel een stuk ijs in het water. Een halve dag om de gletsjer te bekijken is voldoende. Gelukkig hadden we een dag mooi weer dus konden we ons gemak nemen. Wim heeft altijd wel wat haast om bij helder weer foto's te maken. Nu zeker omdat het beeld van de gletsjer-uitloop die we konden zien vanaf de 'Evangelistas' (onze bootreis door de fjorden van Chili) ook heel somber was. Na twee weken van veel regen was deze dag een oppepper voor ons humeur. We hadden drie weken voor Patagonië gepland en dan verwacht je toch wel een week mooi weer maar het weer bleef instabiel met veel en heftige regen. Je ervaart het mede zo direct omdat je in zo'n mooie omgeving graag buiten wil zijn. Zo'n dag als deze geeft dan weer moed.

Puerto Madryn Na een busreis van (incl. 4 uur wachten) 24 uur kwamen we aan in Puerto Madryn. Een winderig stadje aan de kust. De busreis was goed verlopen maar wel erg saai. Er zit bijna geen verschil in landschap tussen 'El Calefate' en 'Puerto Madryn'. Heel vlak, zanderig, (semi dessert) soms in de verte wat heuvelachtig en de gehele weg begroeid met lage (doorn)struiken en (steppe)gras. Op enkele beesten na zie je geen bewoning in dit gebied. Soms enkele (merino)schapen en verder niets. Zie foto rechts. Wat dit betreft hadden we achteraf bezien het vliegtuig wel kunnen nemen maar ja vooraf is dit lastiger te besluiten. We hadden via 'Hostelbookers' een kamer geboekt voor twee nachten in het hostel 'La Tosca'. Een goed georganiseerd hostel met een kleine patio op ca. 400m van de boulevard. We hebben zelfs drie maal zelf gekookt in het hostel. De eerste keer van de gehele reis. Met kerstavond kip met gekookte aardappelen en sla. "Feliz Navidad 2012". Ook voor de Argentijnen is kerstavond de belangrijkste feestavond van de kerstperiode. Dan wordt er in familieverband lekker gegeten en tussen 23:00 en 24:00 vuurwerk afgestoken. Voor een maaltijd buiten de deur moet je dan wel tijdig reserveren. En de volgende dag weer aan de 'Yerba Mate' (Kruidenthee) om het vele geconsumeerde vlees te verteren.

Er zijn veel internet-sites waar je je verblijf vooraf kunt boeken. Een beetje duale service. Gemakkelijk maar ook gelijk een verplichting omdat iedereen het gebruikt. Het beperkt tevens het vrije reizen omdat hostels vaak vooraf al zijn volgeboekt. De service geldt voor hostels en hotels over heel de wereld via b.v. 'Hostelbookers.com', 'Hostelworld.com', 'Hostels.com', 'Hostelz.com', 'Booking.com' etc.... Ondanks de waarderingsmogelijkheid en informatie over de hostels blijft het lastig exact in te schatten waar je terecht komt. Wij boeken dan ook meestal maar twee nachten voor het geval het niet bevalt. Verlengen is meestal geen probleem. Ook dit keer hebben we verlengd want met de kerst wil je niet reizen dus werden het zes nachten tot de 26e december. Langer dan dat we normaal ergens verblijven maar met 28 gr.C en een zonnetje was het geen slechte keuze. Bovendien konden we ons eenvoudig vier dagen vermaken met tripjes in de omgeving. Een dagje fietsen, één dag naar punta 'Punta Ninfas', één dag naar het NP 'Caleta Valdes' en één naar het NP 'Punta Tombo'. Waar je respectievelijk zee-olifanten, -leeuwen, tonina's, (zwart-witte dolfijn) kunt zien en de op antartica na grootste kolonie pinguïns op aarde. De 'Southren right whales' ('right' betekent, het juiste soort om te doden) die hier komen paren van juni tot november waren helaas al weer weg. Wel kun je het gehele jaar door orca's zien. Er leven rondom het schiereiland vier orca families met totaal ca. 35 stuks leden maar deze blijven normaliter verder uit de kust dan de 'Southren right whale'. Alleen in de maanden maart en november wanneer er jonge zeehondjes, -olifantjes en -leeuwtjes zijn jagen ze in ondiep water. De beelden van televisie dat orca's het strand opzwemmen om een zeerob te pakken zijn hier (rond het peninsula) opgenomen.

Peninsula Valdes De eerste dag hebben we een (middag) strandwandeling gemaakt naar 'Punta Este'. Het was een hete dag met een lekker windje. Op blote voeten door het water om af te koelen en halfverwege een colaatje bij een strandtent. Net een Zaterdag of Zondag in Domburg. De tweede dag zijn we georganiseerd een ochtend naar 'Punta Ninfas' gereden (220,- ARP/pp). We waren met z'n vijven en een gids. Het is de enige plek nabij Puerto Madryn waar je zee-olifanten kunt benaderen buiten een reservaat of park tot op een afstand van 2 tot 3 meter. Er leeft een kolonie van ca. 55.000 stuks. De foto's spreken voor zichzelf. Als je ze voorzichtig benadert blijven ze liggen. We hebben ca. 2 uur aan de waterlijn bij ze gezeten. Zij luieren in de zon en wij genieten en foto's nemen. Alleen de jongen t/m vier jaar lagen op het strand. De ouders waren weer in dieper water zich voeden voor de worp van 2013. Ze blijven dan zo'n drie maanden weg en duiken wel tot 1500m diep om hun maag te vullen. De derde dag zijn we georganiseerd een hele dag naar het NP 'Pensinula Valdes' (350,- ARP/pp) geweest. Een park op de werelderfgoed-lijst van UNESCO. Dit park is net een grote dierentuin. De trip gaat van 'Puerto Pyramide' naar 'Punta Norte', 'Caleta Valdes' en als laatste 'Punta Cantor'. Totaal 400km waarvan ca. de helft over gravel. Als je alleen gaat voor het marineleven kan de trip tegenvallen omdat je, muv de Magelan pinguïns, steeds op flinke afstand van de robben moet blijven. Er zijn een aantal uitkijkpunten gecreëerd vanwaar je op het strand kunt kijken. Kamperen of de robben van dichtbij bekijken is niet toegestaan. Het dierenleven op de steppe is echter wel dichtbij maar veel minder zichtbaar. Veel van de dieren die er leven hadden we elders al gezien (Roof- aasvogels, Vossen, Loro's, Merino schapen, Nandu's en Guanacu's) maar de 'Mara' (konijn van 0,5m hoog) en het gordeldier lieten zich m.n. hier goed zien. Verder zitten (zelf niet gezien) er ook veel andere dieren tussen het lage struikgewas. Slangen, spinnen (w.o. de 'Black Widow') en allerlei kleine vogelsoorten. We hebben helaas geen Orca's gezien die volgens de gids wel regelmatig jagen in het 'Caleta Valdes' (kanaal parallel aan de kust). Natuurlijk wel de zeeleeuwen, -olifanten en de Machalan pinguïns.

Buenos Aires De 26e zijn we uit 'Puerto Madryn' vertrokken met de nachtbus van 13:15. Weer 18 uur in de bus. We hadden wederom 'Cama' stoelen genomen om beter te kunen slapen. Meestal lukt dit wel voor totaal zo'n acht uur. Nu zaten we ook weer met de keuze hoeveel nachten we konden/moesten blijven ivm met de jaarwisseling. In elk geval zouden we rond 3 januari (2013) in 'Puerto Iguazu' moeten zijn. Een week later 'Pantanal' (Brazilie) en rond de 12e in 'Rio de Janeiro'. Om 9:00 waren we al bij ons hostel 'BA Stop' gelegen in de wijk 'Montserrat'. Een gezellig hostel, in een oud gebouw met een frans balkon, in het centrum van de stad. We hadden drie nachten geboekt om de stad te bekijken. Nu is Buenos Aires een grote drukke stad die je niet in twee dagen geheel kunt bekijken. Wij hebben ons dan ook beperkt tot 'Plaza de Mayo' (Protesten 'Dwaze moeders'), 'Plaza Dorrego' (Tango dansers), 'Puerto Madero' (Gerestaureerde havendoks), 'La Boca' (Havenwijk 'Caminto'), 'Cementario de la Recoleta' (Graf Evita Duarte-Perón) en de wijk 'Palermo' (Plaza Cortazar). Ook stond natuurlijk de welbekende winkelstraat 'Florida' op ons lijstje. "Mas Aromas" !!!! en bekende merken, en op de laatste werkdag van 2012 regende het papieren snippers van oude kalenders uit de hoger gelegen kantoorramen. Dit is een jaarlijks terugkerend gebruik. Overigens kun je heel eenvoudig reizen in BA. In elke kiosk kun je een handig openbaar vervoer gidsje kopen waar je perfect mee kunt reizen. De metro heeft niet zoveel stopplaatsen als de bus maar is wel goedkoper en sneller. En als je van wandelen houdt kun je vanuit het centrum heel veel high-lights van de stad gewoon te voet bereiken. Er zijn overal voldoende brede voetpaden maar vaak met gaten en opstakels. Als je de bus of metro in wil stappen kun je wel in de rij moeten wachten. De Argentijnen zijn daar erg geduldig in. Netjes in de rij op je beurt wachten. Je ziet het ook voor attracties e.d. Soms is de rij zolang dat hij de hoek van de straat om gaat. Het is dan wel even opletten. Niemand lijkt zich er druk om te maken. Met de thermoskan en een kop (gemaakt uit de kalebas) 'Mate' wachten ze geduldig hun beurt af. Wij hebben de Argentijnen ervaren als erg beleefd, aardig, humoristisch en behulpzaam. Het leven in BA gaat 24 uur door. Overdag ervaarde je de mensen aan het werk en de toeristen en 's nachts de zwervers en roedels straatdieren. We sliepen vanwege de hitte met de balkon deuren open en dan hoorde je de gehele nacht geblaf en gerommel in de vuilnis. Het huisvuil wordt in containers of in een korf op een paal voor de deur gezet. 's Nachts komen dan de zwervers het vuil sorteren en meenemen. Handkarren vol met gescheiden plastic, glas en karton. De leeggekiepte containers en vuilniszakken laten ze gewoon op straat liggen. Je kunt je voorstellen hoe dit ruikt en welk ongedierte dit aantrekt. Overdag komt de officiële vuilnisdienst dit dan weer opruimen. De jaarwisseling hebben we gevierd in 'Colonial del Sacramento' in Uruguay. Dit plekje, waarvan het centrum is opgenomen op de wereld-erfgoedlijst van UNESCO, is eenvoudig te bereiken vanuit Buenos Aires. Je kunt met de bus, een langzame boot (3 uur) of een snelle boot (1 uur). Wij hebben gekozen voor de goedkoopste en langzaamste maar wel 1e klas. Alle andere stoelen waren al geboekt vanwege de nieuwjaarsdrukte. We hadden wederom drie nachten geboekt zodat we ook een dagje naar Montevideo (Hoofdstad Uruguay) konden. Op 2 januari 2013 zijn we weer terug gevaren waarna we dezelfde dag om 15:00 de bus hebben genomen richting 'Puerto Iguazu'.

De wijk 'San Telmo' met het 'Plaza Dorrego' was onze favoriete bestemming. Een gezellig plein met tangodansers. Niet zo druk als de wijk 'La Bocca' waar je het ook ziet maar veel commerciëler van opzet. Op de tweede plaats kwam de winkelstraat 'Florida'. Een gezellige straat met veel leuke winkels en passages. Ook hier zie je veel straat-artiesten en gelukzoekers die wat geld willen verdienen. Naast alle zoetwaar die je kunt kopen, want hier zijn de Argentijen gek op, (chocolade/ijs/taart- en koffiebar) zie je ook de Mc. Donalds, Starbucks, KFC en Burger King. Ook ontbijten de Argentijnen heel zoet. Ze beginnen de dag met taart en koek of brood met beleg zoals jam of 'Dulce de Leche' (Het zoete gemaakt uit melk). Op de derde plaats 'Caminto' in de de wijk 'Boca' met haar gekleurde huisjes aan de haven. Hier kun je fijn relaxen op een terrasje met een tango -bandje, -zangers en/of -dansers. Daarna komt de wijk 'Palermo' met veel groen en mooie bomen die de trotoirs en terrasjes in de schaduw zetten. Met name 'Plaza Cortazar' is een must to see. Ook de shopping-malls zijn de moeite waard. Als vijfde en zesde respectievelijk 'Plaza de Mayo' en het graf van 'Evita Duarte-Perón'. Twee highlights met weinig leven (letterlijk en figuurlijk) toen wij er waren. En als laatste de gerestaureerde havendoks. Mooi gedaan met allemaal restaurantjes aan de waterzijde. We hadden drie dagen mooi weer, wel 30gr.C in de schaduw, dus om veel te lopen wel erg warm. Toch hebben we alle highlights wandelend bezocht, met vermoedelijk de laatste dag naar 'Palermo' wel 20km in onze voeten. Ook naar de wijk 'Boca' hebben we gelopen. Wij hebben geen gevaar, zoals in veel boekjes staat, gezien. Alleen veel automonteurs op straat. De cilinderkop en gehele cardan worden op straat vervangen. En wat ons opviel was dat je meer zwervers ziet in de 'Florida' en rondom 'Plaza de mayo' dan in de wijk 'Boca'. Voor zover je ze overigens kunt herkennen want ze zijn goed gekleed en lopen met tasjes van dure winkelmerken. Als je je neus echter goed gebruikt vind je ze snel. Voor de terugweg naar ons hostel hebben we vaak de bus of metro gepakt.

Puerto Iguazu Puerto Iguazu is de uitvalsbasis voor de 'Iguazu falls', de grootste waterval ter wereld. Na een busreis van 20 uur vanuit Buenos Aires kwamen we aan in ons hostel 'El Guembe'. We hadden drie nachten geboekt om de streek te verkennen en de watervallen te bezoeken. Wij vonden het een heel leuk en rustig plekje. Het stadje is vanwege de watervallen middenin het regenwoud gebouwd, het heeft een subtropisch klimaat en is fris groen. Tien maanden in het jaar gemiddeld 35gr.C met een relatieve vochtigheidsgraad van meer dan 85%. Veel mensen komen alleen voor de watervallen maar naar onze mening biedt het stadje meer. Lekker warm, leuke terrasjes, een mooie groene omgeving en een relaxte sfeer. Ook heeft het stadje een mooie wandelboulevard. Deze begint onderaan 'Plaza de Armas' waar de Argentijnen traditioneel hun 'Yerba Mate' (Kruidenthee) drinken. Alhoewel, de thermoskaan gaat overal mee naar toe en je hebt ze in simpele plastic uitvoeringen of heel luxe incl. een leren schoudertas. Het 'Plaza de Armas' kun je herkennen aan de gebouwen die er aan liggen. De kerk, het gemeentehuis, de kazerne en/of politiebureau. In tegenstelling tot onze eerste dag, met een bezoek aan de watervallen, hebben we de tweede dag niet veel gedaan. Vooral in de schaduw of bij de airco gezeten en onze reis verder gepland. Verblijf en vervoer voor onze laatste twee weken in Brazilie. 's Avonds toen het wat afgekoeld was hebben we de wandelboulevard verkend. Deze loopt tot aan de aftakking van de 'Rio Iguazu' vanwaar je het drielandenpunt van Argentinie, Brazilie en Paraguay kunt zien. Als afsluiting van de avond en ons verblijf in Argentinie zijn we erna nog wat wezen eten. Met een 'Quilmes' biertje als verkoeling en een lekker ijsje uit het 'Freddo cafe' als afsluiting. 'Freddo cafe' is een ijssalon met een groot assortiment aan heel lekker ijs. Tevens hebben ze heerlijke koffie met natuurlijk lekkere (Argentijnse) zoetigheid. Vermoedelijk onderdeel van een keten want ook in BA hebben we ze aangetroffen. Verder hebben we de reis door Argentinie wat zitten vergelijken met de rest van Zuid-Amerika dat we hebben gezien. Maar ook met onze andere reizen. Voor ons heeft reizen een aantal dimensies die ons kunnen ontroeren. Het gaat dan om cultuur (mensen, gedrag, eetgewoonten en leefwijze), natuurschoon (flora en fauna) en avontuur (uitdagingen, verrassingen, zelf-redzaamheid) en dat afgezet tegen wat we dagelijks ervaren in Nederland. De reis heeft ons alles wel gebracht muv het avontuur. Wellicht is dit meer te vinden in de meer noordelijke landen van Zuid-Amerika. In de landen die wij hebben aangedaan is alles goed geregeld. Alle 'high-lights' die je zou willen bezoeken zijn eenvoudig en georganiseerd te bereiken. Wij hebben daar geen moeite voor hoeven te doen of avontuur beleefd. Vergelijk bv. een busreis in centraal-afrika van 26 uur zonder enige vorm van service en communicatie en een bus-bemanning van vier personen (chauffeur, controleur, monteur en een soldaat met een AK-47) met de busreis in Uruguay naar Montevideo met zelfs WiFi aan boord. Nee, vooral natuurschoon heeft gedomineerd. Zeker in Argentinie. In Bolivia en Ecuador en in mindere mate Peru speelde cultuur ook een grote rol.

Iguazu watervallen We zijn vroeg in de morgen met de tweede bus (8:00) richting de watervallen gereden. Een retour voor de bus en een entree kaartje voor het park kosten resp. 60,- en 130,- ARP/pp. Maar met goed weer is dit zeker de moeite waard. Wij hadden een snikhete- en vochtige dag met een blauwe hemel. Zeker in de ochtend. In de middag kwam er hoge bewolking binnen drijven die eea nog heter maakte. Het was peentjes zweten. Maar gelukkig kun je op verschillende plekken zo dicht bij de watervallen komen dat je even kon afkoelen. Binnen 10 sec. ben je doornat van de waterdamp. De watervallen zijn overweldigend. Je kunt ze vanuit diverse kanten bekijken. Vanaf de bovenzijde en onderzijde en desgewenst van dichtbij met de boot vanaf het water. De boottrip kost wel extra. Het is een groot park en je bent wel een hele dag aan het lopen als je alles wilt zien. Helaas was vanwege de hoge waterstand het eiland 'San Martin' niet te bereiken. Wij hebben het 'Primary (upper)' traject, het 'Secondary (lower)' traject en de bovenzijde van de 'Duivelskeel' bezocht. Een aanzicht op de 'Duivelskeel' heb je alleen van de Brazilie zijde. Dat hadden we twee dagen later gepland. Als je oplet zie je ook overal subtopische diersoorten in het park, aapjes, toekan's, coaties, leguanen, vele andere soorten vogels, heel veel vlinders, vingergrote mieren etc....... Alvast een voorproefje van ons geplande bezoek aan de Pantanal in Brazilie.